Schafkopf language
The Bavarian card game of Schafkopf has such a plethora of special words, terms and phrases that it is described as a Schafkopf language which is often unintelligible to outsiders. The language ranges from associative terms to coarse language. Grumbling, bleating and shimpfing are part of the game of Schafkopf and are, so to speak, the "salt in the soup". Here are examples of some of the more common words, names and phrases.
Note: the expressions listed here are mainly those used in the Old Bavarian dialect, although the most common terms are used throughout Bavaria and thus also found in the Franconian, Swabian and Hessian dialects. Regional terms are designated as such. Note that some idioms cannot be precisely translated or may lose their poetry or impact in English. Where no translation is offered, the original is used.
Card names
Nicknames given to the Obers and Unters
Nicknames for the Aces / Sows
Other card nicknames
Contracts
Various words and phrases are used to describe or announce the different Schafkopf contracts:| Contract or bid | Schafkopf language | English translation |
| No announcement/bid | weg/weiter/weitweg, servus/tschüs, ford, wei-tout, im Stile einer Spielansage: "Ich habe ein weiter!" oder "Ich bin weiter!" | pass/next, cheers/bye, next; "I'll pass!" or "It's a pass from me!" |
| Announcement/Bid | "daad scho", i spui, i daad – ich würde, i würd’, Spülung, Spielung, Spieletto, Interesse, a Noudigs | "I'll see you", I'll play, I've got a game, I will, I will, playing, playing, Spieletto, interest, a Noudigs |
| Normal game | Spelunkn, a Bisserler wos geht scho, a kloans, i kant, Spielzeug, i häd a Spüll, auf die | boozing, a little one again, a little one, I can, toy, I've got a game, on the |
| with the Ace of Acorns | Old Girl; häif zoin! At a pinch!, Old Help! Old love never dies/rusts. I'm going to the woodland festival with the old girl. | - |
| Wenz | Einen, Wenn er gang, Wenz no scho gwonna wär, Wenn's recht is’/nix ausmacht/nix kost/ned stört, AdWenz, Gustav, Wendo, Wendolin, Wenzlinger, Wenzeslaus, Stanislaus Wenzinger, Wenz saa mou, die Glannen stechen, Nur die Unter, Quendolin, Spiele Einen | One ; if he went ; if it's not already been won, if it's right/adds up to nothing/costs nothing/upsets nothing; advents; Gustav ; Wendo; Wendolin; Wenzlinger; Wenceslas; Stanislaus Wenzinger ; Wenz saa mou, the Little Ones win, only the Unters, Quendolin, Play "One" |
| Geier | Geiger, Giggärigie, Kerwas-Wenz, nur die Ober | Violin, Cock-a-doodle do, Kerwas-Wenz, only the Obers |
| Solo | Silo, Sticht, bricht, prügelt | Silo; Trumps; Break ; Thrash |
| Acorn Solo | Oache sticht, Oache fressn d’Sai, Oache fress'n d'Säu, Eichel fressen die Säue, Eikkelen stekkelen, Eich hoid da Deifi | Acorns trump; the Sow eats acorns; Sows eat acorns; Acorns trump; the Devil has acorns |
| Leaf Solo | Gras/Grün/Blau/Blatt sticht, A Grians in d’Suppm, Grünes Gras frisst der Has’, Grün/Blau scheißen die Gäns’ im Monat Mai/in Wien, Grün ist die Heide, Grün wie mein Haar, Wennst nei Brennnessl’n neilongst, Auf d’Fregatten | Grass/Green/Blue/Leaves trump; greens in the soup; green grass eats the hare; Green/Blue poops the goose in the month of May/in Vienna; green is the heath; green like my hair; Wennst nei Brennnessl’n neilongst; on the frigates |
| Heart Solo | Herz sticht, Herzlich lacht die Tante, Mit der Rot’n, ein herzliches, Herz im Leib verzage nicht | Hearts trump; heartily laughs the auntie, with the Red One; a hearty one ; heart in the mouth, do not despair |
| Bell Solo | Schell sticht, Schellinski, Schellinski war ein Pole/eine Polin, Schelln für die Schnelln, Schella wiad’ Wella, Wennst auf’n Baggn griggst, Schell’n zum verprell’n, A Schelln ko’st ham, Auf die Kugeln | Bells trump; ;Schellinski; Schellinski was a Pole; Bells for the swift; Schella wiad’ Wella, Wennst auf’n Baggn griggst, Bells to alienate, A Schelln ko’st ham, on the balls |
| Tout | A Karte oda a stückle Holz | a card or a piece of wood |
| Agreed | basst, guat, gääht, dua zua, ’s Recht | fine, good, okay, door shut, okay with me |
| Double | Stoß, Schuss, Kontra, Spritze, mit Musik, mit Beilage, Pumpe, Touché, Bums, drauf ana, tsè, 25 Öre dagegen, Wichse, damit’s was kost’. da klatsch i da oine | hit, shot, contra, spritze, with music, with sides, pump, touché, thump, up one, tsè, 25 öre to that, thrash, that'll cost. da klatsch i da oine |
| Pool | Stock, Pott, Pinke, Henna/Henne | pool, pot, Pinke, Henna |
Special terms
Some "official" terms
Various
| Expression | Schafkopf language | English translation | English explanation |
| ohne Alten net zu halten/ironisch: Stechts ’n zam; Antwort: Wart, i hoid glei as Messa/ironisch: I glaub den kann I, "Wer den sticht, kommt in d’Buid-Zeidung", des san Waschl! | Kommentar zum Einsatz des Eichel-Obers | without the Old One, unstoppable; Stechts ’n zam; ; Reply: wait I've got a knife; I think I can ; Anyone who can beat him will be in Bild-Zeitung ; des san Waschl | Comment on Ober of Acorns being played |
| Bauernsprechstunde/"Dan mir Wattn?"/Radfahrerei | verbale Spielbeeinflussung | "farmers' consultation"; "Are we playing Watten?"; "cycling" | verbal influence of the game |
| Bauernsterben, Bauerntreffen, Bauernleich, Oberreiten, Gipfeltreffen | Zusammentreffen mehrerer Ober in einem Stich | Bauernsterben, farmers' meeting; Bauernleich, Ober ride; summit | when several Obers are played to a trick |
| A Besn | Bezeichnung für unbespielbare Karten | a broom | Nickname for unplayable card |
| besetzt | zwei Karten einer Farbe besitzen | to be 'occupied' | To only have a doubleton of a given suit |
| Black Jack | das Spiel ist bzw. wird schwarz gewonnen | Blackjack | The game is won schwarz |
| blank | nur eine Karte einer Farbe besitzen | to be blank | To only have a singleton in a given suit |
| Buckel-Wenz | Bezeichnung für einen besonders aussichtslosen Wenz. Unabhängig davon, ob er letztlich doch gewonnen wird oder nicht. | Hunchback Wenz | Description of a particularly hopeless Wenz game, regardless of whether it is finally won or lost. |
| Coburgern / Böhmisch Kartn / Böhmisch Rückwärts | Ein Spieler spielt entgegen der üblichen Spielweise z. B. bei einem Sauspiel und tut so, als ob er die Ruf-As hätte, obwohl er sie nicht hat und versucht dadurch die Gegner zu täuschen. | playing Coburg / Bohemian cards / Bohemian reverse | A player plays contrary to the normal tactics in a Rufer and acts as if he has the called Ace when he doesn't and tries to deceive his opponents |
| Deppal-Klopfa / Kili-Klopfa | Bezeichnung für ein Legen/Klopfen, welches als unnötig oder taktisch unklug erachtet wird. | muppet knock; / Kili knock | A knock or playing of a card which is unnecessary or tactically unsound |
| Drei und Schneider, scho geht's weida! Vier und nicht, verziagt's da ’s Gsicht! / Vier und nicht, ein Gedicht! | Kommentare zur Berechnung von drei Laufenden plus Schneider, bzw. von vier Laufenden und Schneider-Schwarz am Ende eines Spiels | Three and schneider, let's go wider! Four and schwarz, time to lose heart; four and not a dime, hey that's a rhyme! | Comment on scoring 3 matadors plus schneider or four matadors and schwarz |
| durch | schwarz gespielt | slam/vole | to win/lose schwarz |
| Durch: Spiele Einen-Durch ohne Vier | Gepflegte Redensart aus dem Allgäu um die Gegner einzuschüchtern und bezüglich der Laufenden in die Irre zu führen. | Play a slam without four | Cultivated Allgäu idiom to intimidate opponents and to mislead them especially about the matadors. |
| Einmal hoch und einmal nieder ist der Arsch vom Onkel Frieder / Tante Frieda / Einmal groß, einmal klein, dann muss das Spiel gewonnen sein | Die zwei Partner während eines Rufspiels spielen abwechselnd einen hohen und einen niedrigen Trumpf aus. | Now up high and now down low is the butt of Uncle Joe /Aunty Flo; one big and one small, means the game our way will fall | The two partners during a normal game play high and low cards alternately |
| Entsetzlich | Die gewonnene / verlorene Summe beträgt 1,60 Euro | Appalling | The win/loss is €1.60 - entsetzlich sounds like 1.60 in German |
| A Fred | Durchaus ambitionierter jedoch nicht zu gewinnender Wenz | a Fred | An ambitious but unwinnable Wenz |
| Fünfte Mann: der fünfte Mann g’hört untern Tisch, dem Kiebitz ist kein Spiel zu teuer, du machst doch scho beim Zuaschaugn Fehler | Zuschauer haben ruhig zu sein | the fifth player belongs under the table; no game is too costly for the kiebitzer; you're making a mistake by watching | Spectators should be quiet |
| Geier: Bei am Geier kommen Ässe! | Nach einem Geier meist angesagter Spruch, da der Einzelspieler beim Anspielen eines Asses des Gegners Farbe zugeben muss. | In a Geier out come the Aces! | After a Geier has been announced, because the soloist must follow suit when his opponents play an Ace |
| gesperrt | Man hat ein gutes Rufblatt, jedoch keine Ruffarbe | blocked | When a player has a good calling hand, but no call-able suit |
| Griechisch-römische-Eröffnung | Mit dem ersten Zug die Mitspieler bewusst mit einer anderen Farbe in die Irre führen. | Greco-Roman Opening | With the first card deliberately mislead the others by playing another suit |
| größer werden's von selber, mit die Gloana ziagt ma die Groß’n | Kommentar zum Ausspiel eines kleinen Trumpfs | it'll get bigger by itself, you take the big 'uns with the little 'uns | Comment on playing a low trump |
| Hand vom Sack, der Hafer ist schon verkauft! | Kommentar zum Spieler, der einen fremden Stich zu sich nehmen will | Hand off the sack, the oats have already been bought | Comment to a player who picks up someone else's trick |
| A Herz hod a jeder, und wer koans hod is a Lump, Hans oder Peter, Herz hat jeder | Aufforderung an den Gegner, gefälligst Herz zuzugeben, und nicht zu stechen | Everyone has a heart, and anyone who doesn't is a rascal, Jack or tart; everyone has a heart | Invitation to opponent to be kind and play a Heart, and not trump |
| Hof: vo jädm Hof an Hund, von jedem Dorf einen Hund, in jedm Dorf a Maibaam, von jeder Sau a Worscht von jedem Dreck ein Muster | auf keiner Farbe frei sein | a dog from every farmyard/village, a may tree in every village, a sausage from every sow, a sample from every soil | Not void in any suit |
| Holzkirchner- Eröffnung | Der Spieler spielt, als ersten Spielzug wenn er selbst erster Mann ist, die Farbe der gesuchten Sau mit einem blanken Zehner an, was je nach Blatt ein großes Risiko darstellt | Holzkirchen opening | Declarer leads a singleton Ten of the same suit as the called Ace to the first trick, a tactic that is a major risk. |
| Hose: mit voller Hose kann jeder stinken/der hot die Händ’ voll Bratzn! | Kommentar zu besagtem Omablatt | with full trousers, anyone can stink; he has a hand full of ugly women | Comment on player having a 'grandma hand' |
| Host koa Messa? | verzweifelte Frage an den Partner, der offenbar nicht stechen kann | Have you no knives? | Question to a partner who clearly can't beat/trump |
| A Hund, Ein Hund | Als Hund bezeichnet man ein Spiel, bei dem der Spieler schon vor Beginn weiß, dass ein sehr hohes Risiko besteht, dieses Spiel zu verlieren. | a dog | A game which the declarer knows even at the start he runs a very high risk of losing; a very risky solo or partnership game |
| Kartn in ehrliche Händ / Immer der, der frogt | Antwort auf Frage „Wer muss geben“, wenn man dran ist | the cards are in honourable hands; it's always the one who's asking | Reply to "who's turn is it?" when it's their turn |
| An Keni leid's, vier Aug’n sans a Schmierst ned viel und schmierst ned wenich – schmierst an Kenich! | Kommentar zum Schmieren eines Königs | sorry about the king; four points is all; if you can't play big or little things, there's no harm in smearing kings! | Comment on smearing of a king |
| Kindergeld | Zusatztarif für laufende Ober | "child benefit" | Additional bonuses for a sequence of Obers |
| klopfen | verdoppeln des Spielwerts nach der ersten Hand statt abzuheben kann man klopfen. Der Klopfende darf die Reihenfolge und die Anzahl der zu gebenden Karten völlig frei bestimmen. Er legt außerdem eine Geldmünze als "Klopfer" aus, der den Zählwert des Spiels verdoppelt. | knock | double the game value after the first ; decline to cut and specify how the cards are to be dealt and double the game by placing a coin down |
| Klupp’ | eigentlich verbotenes Anzeigen, dass man eine Farbe frei ist | klupp | Prohibited sign that one is void in a suit |
| kurz vor’m Loch verreckt/verhungert, vor da Haustür/vorn Abort in d’Hosn gschissn/bieseld, Luft ausganga | äußerst knapp verloren | died/starved to death just before the hole; weed/pooped just before the front door/toilet; run out of air | Ran out of steam i.e. lost by a whisker |
| lang/Fahne/Flöte/Fackel | mehr als 2 Karten einer Farbe besitzen | long / "banner" / "flute" / "torch" | To have more than 2 cards of a given suit |
| "Laufsau!" "Die geht/läuft!" | Kommentar, wenn beim Suchen der Sau diese sticht, d. h. – entgegen der Absicht des Suchers – nicht abgestochen wird | "she's off/she's running!" "Racing Sow!" | Comment when, in seeking the Sow, the Sow is taken, i.e. contrary to the seeker's expectation - the Sow is captured |
| Legen | Verdoppelung des Zählwerts durch Herauslegen einer Münze nach Ansicht der Hälfte des Blatts | stake | to double the game value by laying a coin down after seeing half the hand |
| luarn | beobachten des Spielablaufs von außenstehenden Dritten bzw. beim Mischen in die Karten schauen | lurk | Watch the game from outside as a third party; peek at the cards while shuffling |
| Mischen: da hat si scho amoi einer totg’mischt/im Nachbardorf hams oam d’Karten aus de Händ’ operiert/neilich hams oan ausgrobn, der hod immerno gmischt/Ja bist den du aus Gebertsham?/glei fanger die Kartn as brenner a/in Chicago is der Mischerfriedhof! | Kommentar zu sehr ausführlichem Mischen | someone's already died shuffling; in the next village someone had to have an operation to remove the cards from his hands; recently they dug someone up who was still shuffling; hey, are you from Gebertsham? Just go, the cards are burning; the shufflers' cemetery is in Chicago! | Comment on very thorough shuffling |
| Musik | Gegebenheiten, die den Zählwert des Spiels erhöhen, etwa Schneider, Schwarz oder Laufende, aber auch der Stoß | music | actions that raise the game value e.g. schneider, schwarz, runners and doubling |
| ned mehra ois’a wert is, kost neifurzn/hieschpotzn a, der glangt da niad! | Kommentar zum Einstechen mit einem kleinen Trumpf | Comment on winning a trick with a low trump | |
| nimma stecha | sich sicher sein, dass man alle Stiche macht | no-one'll take a trick | To be certain that one will take all the tricks |
| Olympiastich | Stich mit 40 oder mehr Punkten | Olympic trick | Trick worth 40 points or more |
| Omablatt/-spiel, totes Spiel, Gaberseeer, Stützstrumpf-Solo/-Wenz, Spiel mit der Bettkappen | sehr gutes Blatt bzw. unverlierbares Solo | Grandma hand/game; dead game; Gaberseeer, support stocking Solo/Wenz, game with nightcaps | A very good hand or an invincible Solo |
| Pflaumen: die erstn Pflauma san madig/erster Gwinn macht Beidl dünn/erster Gwinn machts Sackl gring/ s erschde Gwenna ghert de henna | beschreibt die Erfahrung, dass der Gewinner am Beginn des Abends am Ende oft doch verliert | the first plums are maggoty; first win makes the moneybag thin; first win makes the wallet poor; the first win belongs to the hen | Describes the experience that the winner at the beginning of the evening often loses by the end |
| Quod lux lux – was licht, licht/wos liggt, des bickt/was licht, bicht/Tisch hoat Recht | gespielte Karten dürfen nicht mehr zurückgenommen werden | what lies, lies ; what lies, tells a story; the table has the rights | Once played, cards may not be withdrawn |
| Rennsau | Bezeichnung für das Farb-As, welches die angespielte Farbe sticht | Racing Sow | Nickname for the Ace of the led suit when it wins the trick |
| Der Rote ist ein Hund | kommentiert die Tatsache, dass der Herz-Ober oft zu unmotiviertem Legen verleitet | the Red One is a dog | Comment on the fact that the Ober of Hearts often tempts one to play it without good reason |
| Sau und Zehn: hast du Sau und Zehn gesehn, musst du von der Farbe gehn! | Wenn das Ass un die Zehn einer Farbe gespielt wurden, sollte man die Farbe nicht mehr anspielen | If the Sow and Ten are gone, you should leave that suit alone | If the Ace and Ten of a suit have been played, you shouldn't lead that suit any more |
| schmieren | dem Partner hohe Augen zugeben; als Schmier können allerdings – richtig gesetzt! – alle möglichen Karten fungieren | smearing | to play high-value cards to a trick won by one's partner; that said, any card can be used to 'smear' |
| Schnee-Ober: Da war der Schnee-Ober/Holz-Unter im Spiel! | Kommentar wenn ein eigentlich schon verloren geglaubtes Spiel doch noch gewonnen wird. Schnee-Ober bzw. Holz-Unter gelten dabei als mysteriöse Trümpfe, die eben nur bei besonderen Spielen auftreten. | The Snow Ober/Wooden Unter was in that game! | Comment when a game that was thought to be lost is won. The Snow Ober or Wood Unter are supposed to be mysterious trumps that only appear in special games. |
| Spatz | Einzelkarte in einer Farbe, oft die einzige Fehlkarte bei einem Alleinspiel | sparrow | singleton, often the only plain suit card in a solo |
| Spritzen: a Spritzn hast schneller wie a neue Mützn, g’spritz is glei | Versuch der Verunsicherung des Gegners vor der Spielansage | a Spritzn hast schneller wie a neue Mützn; g’spritz is glei | Attempt to create uncertainty in one's opponent before announcing |
| suchen | Beim Sauspiel die Farbe der gerufenen Sau anspielen, die Sau muss zugegeben werden | to hunt, search | In a normal game, to play a card of the same suit as the called Ace in order to force it out |
| Tisch: laß die Toten ruhen/was liegt, ist tot/was de tisch gefress hot | abgeschlossene Stiche dürfen nicht mehr eingesehen werden | let the dead rest; what lies is dead; what the table has eaten | Face-down tricks may not be looked at again |
| Trumpf ziehen | Trumpf anspielen, alle Gegner müssen Trumpf zugeben und verlieren so einen Trumpf | pull trumps, force trumps | to play a trump so that all opponents have to play a trump and thus lose a trump |
| unten raus sein, draußen sein | Schneiderfrei sein | out from under, to be out | to be Schneider-free i.e. to have scored at least 30 and thus avoided losing double |
| Unter: Mit am Unter gehst need unter, a Unter fällt net nunder, so ein Unter tut ein/wirkt oft Wunder!, Der Unter macht's munter!, Sau, König, Unter – konn koana drunter | Kommentar zum Ausspiel eines Unters | With an Unter nothing goes under; an Unter doesn't go under; such an Unter oft works wonders; the Unter makes us chirpy; Sow, King, Unter - no-one can go under | Comment on playing an Unter |
| unterstellen | Unter dem ausgespielten Trumpf bleiben, also nicht stechen | underplay, underforce | to play a card lower than the led trump and therefore not beat it |
| Volk: Des is für's Volk! | Kommentar bei der eigenen Spielansage, um ausdrücken, dass man nicht stark ist. Wird manchmal auch zur Verwirrung genutzt. | That's for the people! | Comment on one's own announcement in order to give the impression that one does not have a strong hand. Sometimes also used to confuse. |
| was ma ko, soll ma do; Trumpf wegschmeißn und ned stechn is a Sünd’, den hau i oba vom Moped, der sticht a grod oamoi, des is mei Jüngster! | Kommentar zu einem Trumpfstich | you've got to do what you can do; to throw trumps away and not win is a sin; den hau i oba vom Moped; der sticht a grod oamoi; he's my youngest one! | Comment on a trump trick |
| wasch dir d’Händ/de Finger!, du host doch an toten Vogel in der Daschn!, wasch da mal dei Händ’, host du gstopft?! Wasch da amal d'Händ | Beschwerde an den Kartengeber, wenn das Blatt schlecht ist | wash your hands/fingers; you have a dead bird in the river; wash your hands; have you lined your pockets? | Complaint to dealer when the hand is poor |
| Waschen! Dann ab zum Urologen! | Kommentar nach Ansage eines "Eichel sticht" | Wash! Then off to the urologist! | Comment after the announcement "Acorns trump" |
| Waschen: Hände waschen | Aufforderung an den Kartengeber, ein besseres Blatt auszuteilen | Wash your hands! | Jocular request for the dealer to deal a better hand |
| Wer sagt, dass a Kuah koa Schmalz frisst? | Triumph-Kommentar, wenn ein unerwarteteter Stich gemacht wird | Who says a cow can't eat jam | Triumphal comment when an unexpected trick is taken |
| Wenz: Bei einem Wenz kommen Ässe! | Nach einem Wenz meist angesagter Spruch, da der Einzelspieler beim Anspielen eines Asses des Gegners Farbe zugeben muss. | In a Wenz out come the Aces! | Said after a Wenz has been announced, because the soloist must follow suit when his opponents play an Ace |
| Wenz: Beim Wenz spielt man Ässe oder hält die Fresse! | Beim Wenz muus man als Gegenspieler, wenn man ein Ass auf der Hand hat, auch ein Ass spielen | In a Wenz play your Ace, or you risk losing face! | In a Wenz, as a defender you should lead an Ace if you have one |
| Wurmannsquick, Weinzierlein, Rosenheim, Seckmauern, Detter, Laibarös, Schmerb, Wildenwart, Ützing, Hoppachshof, Zdummzumbrunznbrunn, Handthal, Hinterschoaßbislbach etc. | Standorte fiktiver Schafkopf-Akademien | The locations of fictional Schafkopf academies | |
| Zange, Gewehre zum Rathaus, Gemma, d’Schling aufbaut | man sitzt Hinterhand und macht die letzten Stiche | pincer; rifles to the town hall; Gemma; the noose tightens | Take the last trick as rearhand |
| Zange | Die/der Gegenspieler sitzen/sitzt in der Mitte, so daß die eigene Partei in Hinterhand über den Stich entscheiden kann | - | - |
| Z’gloa sans glei | Kommentar zum Stechen eines Trumpfs | Comment on trumping | |
| Ziehen: Der eine zieht, der andre schleift. / Der eine draht, der andre schleift. | Die zwei Partner während eines Rufspiels stehen früh fest und stechen abwechselnd, speziell auch durch abwechselndes Anspielen von Farben, die der Mitspieler frei ist, die aber durch die Feinde zugegeben werden müssen. | One pulls, the other sharpens; one turns , the other grinds | The two partners in a normal game are determined early on and win tricks alternately, especially by playing alternate suits in which the partner is void, but which have to be followed by their opponents |
| zumachen | 61 Augen erreichen | to shut | To reach 61 points |
| zwiebeln, sieben Augen für Kenner | keine Punkte zugeben | to play onions, Seven points for experts | To play cards worth no points |
| Zwiebeln: nur Zwiebeln/Soße etc. auf der Hand haben, a richtige Lett’n auf der Hand, lauter Mümmler gibst ma heit | ein schlechtes Blatt haben | only have onions in/sauce on one's hand; have a right pile of clay in one's hand; I'll give you a load of rabbits | Comment when a player has a poor hand |
Literature
- Merschbacher, Adam. Schafkopf, 2nd revised edn. Munich: Pliz.
- Peschel, Wolfgang. Bayerisch Schaffkopfen, 2nd edn. Munich: Stöppel.